也談第二中年
有人說「人生是線性的單向道，只能往前，且一去不回」，若將此話作為勉勵人「把握光陰，及時努力」可；但若視為鐵律，一成不變則顯得有點消極。
人類生命應是一個永不停頓的循環體，能在不同的階段展現不同的強度。年輕力壯時，可出體力，從事較粗重的工作；隨著年齡漸長，轉換成體力、腦力兼顧的中級幹部；年長銀髮族則可提供人生歷練、經驗，擔任顧問工作。
人若能妥擬生涯規劃，懷抱終身學習，則無所謂之退休，因退休充其量僅是換個角色繼續貢獻社會而已。隨著退休年金之實施，多少五十來歲即退休者，賦閒在家，對社會是一損失，對其個人又何嘗不是損失。雖說不愁吃不愁穿，難道眷養之寵物會有此種憂慮乎？
就人生而言，「年齡」僅是計算從出生後之時間而已，身心健康與生活品質才是相對的心境年輕。常說某人青春永駐，是否飲了青春之泉？深究之，其的確是存在的，端視你如何應用。
所謂「青春之泉」，就是心靈是否健全，天賦是否自由以及創意是否發揮。只要善用青春之泉，即能突破年齡之限制。換句話說，亦即心靈才是青春之源頭。
世人以年齡做為是否可從事某行業之依據，例如入學考試、職業考試或就業甄試等，就有殊多年齡的限制。站在需才者之立場，或有其某種特殊原因考量，但以「人盡其才」而言，真正能勝任者，年齡並非唯一條件。
昔以35到50歲為中年，常說人過中年則萬事難矣，年過五十的人就急速朝退休、死亡邁進。認為學習是年輕人的事，創業亦須趁早，三十來歲若想做些事，則會換來不務正業、好高騖遠之嘲笑眼光。
其實，第一中年之結束，僅代表人生之某一里程碑之達成，如事業之成就、小孩離家唸書、貸款還清等，真正美好人生才正要開始，這就是第二中年的概念。當尚有健康身體，且事業有成之際，即能妥擬生涯規劃，進行個人真正想做之事，追求下一階段之人生目標。
曾於偶然機會欣賞羅東社區大學之成果發表會，其中有一舞蹈節目，成員平均年齡超過七十歲，指導老師高齡八十八，真是名符其實的「老師」，主持人訪問時，她說要繼續敎下去，當時場面真感人，也因此贏得觀眾熱烈掌聲。
舉此例，旨在說明「人生永遠不嫌遲」，怕只怕才三四十歲，就斷然放棄自己之人生，任由生活陷入沉悶的例行公事中，不認為有機會來改變人生或使其成長。
有些宗教，闡述來生，其教義如何是其自由，但導致讓多少人迷信於來生，多少人迷失於今生則為其憾事。就淨化人心觀點，這些教義無可厚非；但就人生理想觀點，又何不積極鼓勵今生，而只徒託來生？人要活在當下，無須活於過去，亦無須活於未來。
人生是不斷的循環體，並非線性，若執意遵從線性則將不能找到天命，這是善意之規勸，而非危言聳聽。現代人之身體，並非真的老化而是退化，其原因是出於生活方式以及因而引起之疾病，這些是大自然不提供的，都是自找的。
銀髮族要加強第二中年概念，必須要重新認識自己，以全人的眼光看待自己，別將心靈置之於身體之外，認為僅是房子裡之房客，或將身體視為僅是頭腦之交通工具。
同時態度也會影響健康，要笑顏常開，要保持求知慾，要活到老學到老，要樂活，要常利用冥想。即使是白日夢，夢中境界亦須甜美，別盡是噩夢連連；要有美夢成真之憧憬，不要浸沉於夢醒不了情中。
雖說人生不如意事十常八九，但可換個角度想，就常想一二吧。雖說人常得罪我，那就多一點寬容吧，懂得原諒別人，不要拿別人的錯失，來懲罰自己。
銀髮族亦需保持可塑性，要不斷學習。常言道「除了死不要學外，其他什麼都要學」，處在目前之社會則更甚之，連死亡都要學習。須知人類腦部之成長並非筆直之線性，而是可回溯之圓形，透過學習，腦部可繼續製造新細胞。一生中，腦細胞被應用的已極有限了，就多加利用吧。
人常說腦子不用會生鏽，確是如此，為何現代醫學會要銀髮族打牌，就是要其繼續用腦，以免提早退化而成老人癡呆。需切記，多用腦，別想死後頭腦九成新，會賣個好價錢，其實人當心臟停止跳動時，與動物遺體何異。
只要持續保持腦部之活動，讓頭腦不斷保持敏銳度，即使年長，亦仍繼續建構新的神經傳導路徑，發揮新的創意。年長者其成熟度就是最大資產，最大優勢。在著重經驗領域工作中，年齡其實是資產而非負擔，所謂「家有一老如有一寶」。家庭如此，社會如此，國家亦然，願每個銀髮族都能成為社會之瑰寶，是社會之祝福而非負擔。
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