春節憶往
時序已是臘月，有些人家應已送完灶神了，現正忙著準備年貨過春節，但對我而言，除年終獎金進帳與否較為關心外，似乎無任何過年之氛圍。
對年節氣氛之淡薄，不知是否人人皆若我。試想身處現今之工業社會，平時已是忙芒盲了，何須再來搞那繁文縟節之年節，徒增困擾。
個人雖不習年節，但矛盾的是，對於早期之年節習俗，仍會於午夜夢迴時回味一番，且隨著年歲愈長愈頻繁。
早年農業社會，年節氣習較濃，當然，人情味相對的也較濃厚，不似現代，鄰居相處是「雞犬相聞，老鼠不相往來，蚊子飛來飛去」。記憶中，早年農村景象猶存，這是老之將至的現象，因為「每講皆講過去，隨講隨忘記」。「昨天的事記憶模糊，早年的往事卻歷歷在目」。
為了還原春節情景，偕同好友多拉A夢乘著時光隧道機，回到50年前之農村，莊上農田已是開始儲水了，準備過完年即進行第二次翻犁之春耕。當年通常，農田是於農曆10月收割，割完稻之田野除一兩坵種些過冬菜，以作為春節期間吃食兼賣外，其餘的田，較有規模經營者會作第一次的犁田，是一種淺犁，除讓種了一年之土壤翻曬外，同時也能減少雜草叢生及病蟲害，寄望來年有更好之收成，這是農人「做著歹田望後冬」之寫照，農人就有這種「田螺含水過冬—罔吞忍」之心胸。
航行中見一中年人偕一小男孩彎腰在整理秧田，細看原來是家父與我，家父說趁著過年前，將穀種撒入秧田，關上水，即可安心過個好年。此時媽媽適巧帶來了點心，但因為田水實在太冷，雙手早就僵硬了，舉筷維艱，不得不借助稻草火把幫忙。這就是早年之烏寒，其威力較諸於現代之寒流有過之而無不及。
水溝邊洗著菜頭、青蔥的是家姊及鄰居之嬸嫂們，趁著年前多賣點好過年。因早年工作機會不多，種菜是農村增加收入之唯一途徑，我們家打從有記憶開始即種菜，一年到頭經年累月循環不息，青蔥、高麗菜、包心白、長豆、苦瓜、菜頭、芥菜等，依時序換種菜種。雖利潤微薄，但也免於餓肚皮，讓全家至少「餓不死，脹不肥」的延綿下來。
菜頭於春節前是應景的蔬菜，除作菜頭粄、菜包外，亦是煮湯之最佳食材，過完年還可以曬製菜脯，以為一年之食鹹。當然，偶而也會醃製些「菜頭壠」，藉以換換口味。
其中菜包是客家特有米食之一，外皮是糯米，內餡是菜頭籤佐以碎肉、蝦米、蒜苗、胡椒粉等炒熟。剛蒸好之菜包，要等略微降溫後，吃起來才好吃。若是放隔天之菜包，因冷了其外皮較硬，可置於碗中再用滾燙之高湯沖入，變成客式湯包，別有一番滋味。
臘月24日是習俗上送灶神的日子，相傳灶神是玉皇上帝派來監視民間的，故有稱「司命灶君」者。其每年這一天會回天庭敘職，會將該家庭一年來之大小事情向玉皇大帝稟報，有句歇後語「灶王爺上天—有一句說一句」，即是說明這一切。
這天民間人家會以甜湯圓來祭拜，一來犒賞灶王爺一年之辛勞，為其踐行，同時也希望祂上天敘職時盡說些好話，好讓玉皇大帝高興而更加保祐闔家平安且賜福。其實若以現代倡行廉政之觀點，這也是一種賄賂行為，對神明尚敢公然行賄，可見人心險惡之一斑。
送了神後，家中即進行大掃除，所有除舊佈新，這些都能不受禁忌。接著是蒸年糕，早年農村之經濟較拮据，年糕有用黑糖與白糖之分，黑糖較便宜，甜份較低，顏色較深。年糕之米原則上應為糯米，但因糯米之產量較少單價較高，窮苦人家也會加入蓬萊米，如此作起來之年糕，其口感會較硬而無Q感。
發糕發財，發糕是以糯米漿、麵粉加上發粉來蒸成，發粉可買現成之化學品，農家也會於中秋過後做糕時，留些糕頭作為發糕之發粉用。習俗上，蒸年糕或發糕時，小孩是不能在旁亂說話的，因為做壞了，會影響一年之吉利。記得當年，隔壁伯母在蒸年糕，或因柴火之火力不旺，或因年糕太厚，致久久不熟，當年十來歲之堂哥，不知天高地厚，頻問其母何以未熟，還問說是否要蒸到明天，其母為之氣結，這段笑話，雖事隔多年，且堂哥也已列阿公級，還常被當成趣談來加以調侃一番。
除夕的清晨，要拜天公，要擺上下桌，意即於廳頭擺二張四方桌，前面靠門口處那張，還須以椅條墊高，置以清茶四果，金紙則為天金高錢，以敬天神；下桌則擺牲禮、年糕發糕配以米酒，金紙以刈金、壽金，來敬下界之諸兵將。
一大早，要趕去拜土地公，並非請頭香，而是因為當天有太多事要做。回來即開始清香爐，首先要將神龕之灰塵等清理一番，接著是清神明爐，要將爐中之香腳拿掉，將香灰過濾，濾去雜質，再回裝新爐灰，再來是清公媽爐。說來看似容易，但實際上約需一個多小時，因為這是神聖的工作，須輕腳細手的，魯莽不得。
清理完畢，緊接著就是拜拜，拜要先從神明拜起，通常是以清茶四果、發糕年糕，拜完將神明桌左移，祭拜祖先。依我們的習俗，我們拜的是牲禮而非煮碗，初不習其意，後經考證才知，原來這是客家人之習俗，而我們正是詔安客。或因少數民族的關係，語言被同化，但尚且保留拜拜之習俗。
記憶中，我們家祖宗是沒有牌位，沒有公媽龕的，拜的僅是一個長方體之錫爐而已，連別人常笑稱之「你兜公媽柴刻的」都搆不上，是習俗？是窮苦？不得而知，或許還真是「劣祖劣宗」呢。
整個除夕日之拜拜，約需二至三個小時，草草吃完中飯，下午還要拜地基主，如此一天之拜拜才圓滿。但農事仍未了，下午要撒穀種，要看水淹至離秧苗床約五公分後，做好田嵌，方算是農事告個段落，真正準備晚上之圍爐。(待續)
留言列表
