村夫阿土的部落格

「文明—決定人類走向的六大殺手級Apps」讀後感

    「文明」一詞，定義眾說紛紜，有道是『人們和睦生活於「社會集團」中的狀態與過程。其內涵包羅萬象，大自一個區域民眾之民族意識、宗教信仰、風俗習慣、生活技術水準、科學知識的發展等，或是攸關個人之生活習性、禮儀規範等等，均可視為文明之範疇。』

    法國史學家布勞岱爾為「文明」下的定義則為『文明是空間，是一塊「文化地區」…是一處地點，你必須描繪這處地點的各種「商品」，文化特質，從房屋的形式、建材、屋頂，到製作箭羽的技術，到一種方言或一群方言，到烹調的口味，到特定的科技、信仰結構，乃至於羅盤、造紙、印刷術，固定的群集，特定特質反覆出現的頻率，以及普遍存在於某個範圍明確的區域，…某種時間的持續性…』

    在了解「文明」之定義後，我們也來看看「競爭、科學、財產權、醫學、消費社會與工作倫理」這種所謂作者提出之新創見是甚東西？何以作者會認為這些是西方支配世界的六大「殺手級應用」（Killer Apps）？

    首先我們該感謝本書之譯者黃煜文先生，他應是花費不少時間在本書之翻譯上，同時也是一個飽讀詩書者，因個人對全文讀來皆感吃力，更何況要翻譯，且要符信、達、雅的品質要求。外文書在國內是較有閱讀障礙的，不若日本，每有新書或新資訊，即由國家特定機關即時翻譯成日文，以方便國人之新知吸收力，這是迎頭趕上時代之基本功夫。

    國內雖有國立編譯館之編制，但對外文翻譯之工作似乎著墨不深，這是國人之悲哀，凡事自求多福吧，誰叫你外文能力差？加上潤筆費有限，更讓有志從事譯事者卻步。

    記得當年念研究所期間，曾修習一門技職教育理念課程，班上約有二十人，上課之初， 任課教授即將一本剛出版之原文新書拆解，每人分得四十來頁，言明這是本學期之家庭作業，並自第三星期起，每次上課需由三位同學上台報告，且須將譯文磁片交出。如此，四個月下來，該教授即得一本信、達、雅的翻譯書，說是訓練學生翻譯能力可，說是壓榨學生亦不為過，誰叫你要學分。

    再來要感謝本書之作者尼爾．弗格森，以其對西方歷史之精闢見解，來剖析西歐文明憑什麼勝過其他看似優越的眾多東方帝國？從譯文讀來，對人文素養不佳的我，浸淫於西方歷史中，雖不能全然了解西方文明之來龍去脈，但約略有個認識，足矣。

    中國史或因時代背景，或因歷史教材之被扭曲，似乎看不出文明之趨勢？有的僅是被膨脹之優勢，記憶中滿腦子都是指南針、造紙、印刷術、火藥等發明。甚麼山頂洞人？甚麼石器時代？甚麼禪讓政治？有些似乎已近乎神話者亦常被用以教莘莘學子？令其有丈二金剛—摸不著頭緒之感。

    若說本書之最大價值，在帶領讀者來一場不尋常的環遊世界之旅亦不為過。涵蓋中國、土耳其、南美洲、西非；舉凡人文、文化、科學、醫學、軍事、政治、航海、發明等等，無所不包，讀完本書，彷彿已清楚明晰的涉獵了世界進化史。