村夫阿土的部落格

剛過完七月半，今天來談談昔時之中元普渡。猶記得當年之中元祭典，是從農曆之七月初一，亦即所謂之開鬼門起，一個月內，每天皆有人拜拜。

有言道，「長工望落雨，乞食望普渡」，在早年之農業社會，此諺還真貼切。在農業社會中，因為工作機會不多，僅是大農家才會請工人，經年累月住在地主家，即所謂之長工，顧名思義，長年工作人員。其待遇之微薄，實非現代人可想像。

記憶中，家族中年長之伯父，幫人作長工，一整年十二個月，千辛萬苦之所得為穀子一千台斤。若換算成現在之價值，約為新台幣一萬四千元。折合工作單價約為每日三台斤穀子，約四十元新台幣。

這還是宗伯身為長工頭才有之待遇，其他閒工，待遇更等而下之。所謂長工頭是集百藝於一身，田裡以牛代勞之事，不論犁、耙，須樣樣精。園裏之菜種情形亦須知曉，何時適合種植何種菜，均需依節令下種，務求老闆之灶腳有菜可食，否則僅有回家吃自己一途，老闆是地主，不是慈濟，不是慈善家，無須對窮人客氣。

下雨天，農事除插秧時節外，可不出外，僅須在家做些籃、籮可也。老闆家中一年所需之畚箕、菜籃、洗衣籃、捉魚籃等，撈飯所需之飯籮，雞鴨鵝等家禽棲身之儖片等等，舉凡竹子加工品，皆須會作，且須精巧。否則四不像，亦會被炒魷魚。

下雨天，還有一件事，就是搓繩子，不管是草繩、麻繩或苧麻繩。一年所需，皆須備齊。若還有空閒，則須幫老闆之媳婦軸娌作家事。打水、折草茵、砍材火等等。當然偶爾老闆心血來潮，亦會要求磨米漿以作各式各樣之粄，打打牙祭，祭祭五臟廟。

年尾時，過臘月二十四即放年假，續雇者約至年初十即須上工。當然，這期間還有一場尾牙宴，這是長工的最愛與最恨，所謂的愛恨交加、所謂的如坐針氈，其心境應非現代人所可理解，回家吃自己，那嗷嗷待哺之幼子托誰？那風燭殘年之長者又如何奉養？

依人性，有錢人，通常皆是較不通者，若有老闆略有人性，則長工們將是感激涕涶，誓效犬馬。當然，亦有知書達理之積德者，能體窮人之苦，能賞斗糯米，讓其能蒸過年糕祭祖，則更會幫忙到除夕。這是窮人之宿命，窮人之悲哀，要怪就怪其「劣祖劣宗」吧。既然家無恆產，又何必以傳香火為由，生下一堆受苦受難。

「長工望落雨」並非希望老天落雨而不工作，僅是希望換個工作環境，圖個較輕鬆而已。長年無休，仿如現代之7-11，只是長工非四班輪班，係採一班到底制。

再說「乞食望普渡」，乞食即乞丐也，因種種因緣，淪為乞食者。或因殘廢、或因敗家、或因算命者說其乞食命。總之，就是要以乞討維生。復因農業社會，現金少見，皆以乞討食物居多，顧名「乞食」。

平常日，一般家庭皆是捉襟見肘，能乞討到的食物有限，以至於有一餐沒一餐。有些乞者，還會練就一身武藝來加強乞討效果，諸如：抓龍、唱歌、賣藝等等。抓龍即按摩也，通常是視障者。唱歌則以身障者居多，有時還會帶一群小孩，而賣藝者，有時則不在乞者之列。

農曆之七月，民間稱之為鬼月，七月初一開鬼門，讓一些無人祭祀之孤魂野鬼出來，享受人們之祭典。月底則關鬼門，讓其又回到另一個世界。而這個月之每一天，都可拜拜，且會分區舉行大規模之拜拜，殺豬倒羊的，忙煞時人。

像我們家鄉，因地處窮鄉僻壤，並無七月之大拜拜，但十五之拜門口還是不可免。時值第二季之插秧農忙，基於「先顧腹肚，再顧佛祖」之考量，拜門口則選在晚餐後。

當天，農事約做到六點，回得家來，草草吃個晚餐，洗身後即進行拜門口之準備。祭品除雞、鴨、魚、豬外，舉凡當季之農產品，皆在祭品之列。諸如金瓜、冬瓜、瓠瓜、穀子、白米、麻竹筍、生薑、龍眼、鳳梨等等。

因為是農家，當然地，就會做些粄類祭拜，諸如菜頭粄、芋頭粄、米篩目、麻糬等，還會買些餅乾、糕點，也會買幾瓶汽水、紅露酒等，以這些祭品，將祭桌擺滿。金紙等紙錢，則有更衣、銀紙、刈金、土地公金等，較功夫的，還會有鞭炮。

擺飾妥當，即由家中長者焚香，全家人一起上香祭拜，並於每樣祭品上皆插上香枝，以示敬意。並以香枝插於地上引路，從自家門口延續到外面馬路，以引亡魂。

因為是三合院式之住宅，最多時有十幾戶人家，小孩還不懂事，則會於焚香後到各家巡視，並加以品頭論足，比較一番。接著是二輪香，三輪香，整個祭拜過程約需兩個鐘頭。

當然，拜完後才是一家人之歡樂時光，每人會分龍眼、糕餅、糖果等，並由媽媽們斬切鷄鴨肉，大啖一番，接著是汽水，小孩們個個皆露滿足相，而大人們也會開瓶紅露酒享受一下。這就是家鄉的七月半拜拜，如今雖已事隔半世紀，但記憶猶存，特別誌之，以饗諸位大德。(待續)